Open source e software libero
I termini open source e software libero sono utilizzati
per identificare software il cui codice sorgente può essere
liberamente studiato, copiato, modificato e ridistribuito.
La definizione di software libero proposta dalla Free Software
Foundation (FSF) recita testualmente:
L'espressione software libero si riferisce alla libertà dell'utente di eseguire,
copiare, distribuire, studiare, cambiare
e migliorare il software.
L'accesso al codice sorgente è un prerequisito prerequisito fondamentale.
I termini open source e free software sono da taluni considerati sinonimi.
In realtà essi si riferiscono a filosofie ed approcci diversi:
Free software: secondo la FSF di Richard Stallman
il software deve essere libero non in quanto gratuito,
ma per una questione etica e di principio.
Esistono una serie di diritti dell utente del software
che devono essere adeguatamente tutelati.
Il software deve essere libero
per questi motivi prima ancora che per motivi
di carattere economico e di mercato.
Open source: la comunità del software OS condivide in larga misura le
posizioni del mondo del software libero, ma toglie enfasi
gli aspetti etici, fondando le proprie scelte e motivazioni su
considerazioni di carattere tecnico-economico.
Secondo i sostenitori del software OS, tali motivazioni
tecnico-economiche sono sufficienti a giustificare
la necessità del software aperto/libero.
Si noti che open source e free software non sono sinonimi
di gratuito :
un software OS può essere gratuito oppure venduto a pagamento.
L'idea di fondo è che quando un utente è entrato in possesso di una copia
di un programma libero (che deve necessariamente includere il codice sorgente
e non solo l'eseguibile) ha il diritto di utilizzarlo secondo quanto previsto
dalla licenza (tipicamente può modificarlo, copiarlo, installarlo, ridistribuirlo
ed eventualmente anche rivenderlo).
Le licenze OS prevedono vincoli che regolano tale processo.
Per esempio, la licenza GPL (General Public Licence) impone che software
sviluppato e integrato con software GPL sia anch esso GPL.
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